弧形跑步機 | Curved Treadmill
弧形跑步機利與弊
跑步機一向都是大眾進健身房的首選器材,而無動力弧形跑步機近年來開始攻佔健身房。其特殊彎曲形狀和力學考量上,到底能不能取代平地衝刺訓練?對於康復治療的病人能有怎樣的好處?其侷限性又是什麼呢?
弧形跑步機是一種非電動行跑步機,倚靠上方使用者將履帶隨步伐推向身後進而帶動。其曲線設計旨在模仿自然地步幅模式,進而減少關節負擔以利於身體對腿後鍊肌群的更良好地啟動。不過目前還沒有研究針對弧形跑步進行證實其功效。無動力跑步機的機械要點在於重力、摩擦力及使用者在過程中如何以腿部出力。在運動過程中,腿部及身體的重量實際上會將履帶向下向後帶動,雙方接觸點明顯地會比質心位置更加往前。這部分明顯地與電動跑步機或是在地面跑步相比,身體的支撐感受會有所不同。
雖然可能肉眼難以察覺差異,但曲面設計可以降低地面反作用力,這能幫助運動員及使用者降低垂直地面反作用力對於雙腿造成的壓力,不過也由於其特殊造成,造成在履帶上測試輸出力是一個困難過程,因測力板造成往往是大型且平坦的設計。一台優秀的弧形跑步機的重點是在滾珠軸承或其降低腳著地過程前段的水平摩擦力,進而降低人為因素對於步態的影響。理想狀況是越早造成腳著地其摩擦力會越少,神經元造成的肌肉收縮方式會改善更多,不過這當中存在著一個權衡點,因為啟動階段是推動的必要之惡。就技術面上來看,在最高速度時,幾乎不需要使用水平力,因為大部分速度是透過重新定向垂直力產生的,不過髖部在跑步運動當中絕大部分是使用水平力。關於和者對於速度更為重要的爭論已有定論,近期研究結果清楚地表示如果要讓衝刺表現更加突出,需要平衡三向力(側向力、水平力以及垂直力)。使用弧形跑步機近似於地上跑步但完全無法加以取代。
弧形跑步機相當適合以恆定速度跑步,但對於加速卻不這麼理想。由於短跑本質上是加速的,市面上只有少數跑步機能夠真正為短距離衝刺帶來益處。其根本原因很簡單:加速的特點在身體傾斜時於身後推動,且身體的神經系統相當奇妙,能夠確保我們不會朝前摔倒。市面上的加速跑步機如HiTrainer使用胸部支撐來幫助達到傾斜姿勢。因此多數訓練員會使用輕型雪橇來做為訓練方式,期可以最小化氣阻時間以降低加速過程中的過度跨步,也能強化推進力而非其他不必要之處。
那弧形跑步機的必要使用性到底在何處?除了綠能環保之外,也由於非電動類器材,因此需要維修的配件也比起電動式較少。最後當然就是由於是靠跑步者自身步伐帶動,比起由電動跑步機由恆速履帶帶動跑者,仍舊是更貼近自然跑步的體驗感受。因此我們可以說,假使是想在起步和初始速度上著手改善的話,弧形跑步機不會是有助於改善的工具。我們必須要仔細思考,假使我們是想要改善在田徑賽場或是在一般地面的衝刺表現,要怎麼期待不同形式的跑步能夠帶來一樣的神經肌肉系統調節的改善呢?跑步機的幫助大多是幫助提升適應能力而非最大速度的發展。就技術層面而言,各種不同的訓練都會對於運動表現有所幫助,但想要在弧形跑步機上取得對於衝刺能力的改善,恐怕其中是存在著相當程度差異。因此我們可以得出對於短跑運動員或是需要短時間衝刺的運動員來說,或許有其他更好的訓練選擇。
一項使用woodway無動力跑步機進行無氧表現評估,這項研究使用腳踏車測功儀和woodway無動力跑步機之間做比較,且試圖展示跑步機為何對運動員來說是有幫助的。找來娛樂運動員以每秒6米的峰值速度執行30秒衝刺測試。在本研究結論中指出速度無法代表真實衝刺能力。且此研究沒有驗證器材的可信度,也沒有證明除了對於疲勞監控外的運動益處。不過本研究提供了除了腳踏車測功儀以外的另一項測試無氧能力的選擇。另一項研究找來10名20多歲的團體球類運動員來進行非電動跑步機的自定間歇評估,試著靠這項測驗來對於運動員的跑步表現進行可靠性評估。研究針對了兩項問題:一為跑步機如何在模擬當中呈現出類真實效果,以及運動員能多快熟悉弧形跑動。結果證實了假設,但我們更應該了解的是在每秒六米的範圍內能進行的最大衝刺為何。不過本研究正好證實了前面所提到的觀點,弧形跑步機是由自定步調來加以調整速度,比起電動跑步機能有更佳自然地節奏選擇。此外,有研究指出弧形跑步機對於有特定健康需求族群如帕金森氏症患者,無動力跑步機對於改善帕金森氏症患者的行走能力具有潛在好處。
最後總結來說,弧形跑步機對於進行訓練上是有所助益的,像是能夠在一個較為良好的跑動位置進行訓練,也利於訓練員對運動員做出指導。不過就現今的研究來看,還沒有很多具體相關證據表示其有效性。對於專項運動員、有特殊需求運動表現的選手或是其他治療恢復需求者來說,可能會有更好的選擇如輕型雪橇。不過對於普通愛好跑步者來說,弧形跑步機會是比電動跑步機更好、提供安全有效性且具備挑戰性的選擇。且也可能會是一般不常見的腳踏車測功儀的有效取代器材之一。
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