對抗認知障礙 |Traplight Against Cognitive

對抗認知障礙 |Traplight Against Cognitive

對抗認知障礙

對於有認知障礙的患者及照顧者來說，這種感覺就猶如一塊巨石正在滾下山坡，無力去阻止、改變甚至降低其速度。但如今正在進行關於身體活動對認知障礙影響的研究可能會為這個領域帶來一線希望。

輕度認知障礙定義

隨著年齡增長，幾乎每個人都會遇到記憶或相關問題。當這些問題發生的比年齡依據的預期來得更早、更快或更研究時，就會被稱為輕度認知障礙（Mild Cognitive Impairment/MCI）。雖然MCI沒有單一因素，但基於某些疾病如糖尿病、抑鬱症和中風，很可能會增加個體風險，而造成MCI的最常見因素是阿茲海默症。MCI體徵和症狀包括記憶力減退、經常丟失東西、忘記參加會議或約會，以及在對話中難以想出所需詞彙。維克森林醫學大學老年醫學及老年學教授Laura Baker博士將之描述為一個”灰色地帶”，在這之中的人們雖然無正常認知功能，但無須照顧者也能夠獨自生活。

此外，患有MCI者並非經歷阿茲海默氏癡呆症患者表現出的性格變化或其他更極端症狀。不過可能是未來發生阿茲海默症的早期徵兆，這也是為什麼積極尋找減緩或停止其發展成為許多研究發展的重點。

一線希望

Baker博士領導研究室大規模對有輕度記憶問題成年人進行訓練的研究（Exercise in Adults with Mild Memory Problems /EXERT），評估身體活動對有MCI狀態者的認知、功能狀態、腦萎縮、血流以及成人阿茲海默症的腦脊液生物標誌物有何種影響。Baker博士將重點領域放在阿茲海默症預防，在描述身體活動行為改變時，時常呼應到ACE美國運動委員會所提倡的方向，像是直接性地面對人群而非死板規範，鼓勵建立自我效能以支持個體可持續發展，並採用激勵性訪談等方式讓個體能夠監控自我健康並成為自我支持者。

在這項長達一年的長期研究中，Baker博士及同事們將目標鎖定在前述”灰色地帶”的年長者，因為他們面臨著認知能力下降的高風險，但仍可對自我健康承擔部分責任。受試者來自於全國14個地點約300名參與者，由美國維克森林醫學大學與加州大學聖地牙哥分校合作進行。所有受試者由具識別MCI個體經驗專家挑選，除了選擇現有MCI患者外，還招募了當地在乎自我認知健康成員。值得一提的是許多參與者在早前就曾經歷過非常輕度障礙，且在參與研究之前都過著久坐不動的生活型態。

參與者被隨機分配到下列條件組：

• “中/高強度組”以大約70%至80%的儲備心率（HRR）進行30分鐘心肺運動（主要在跑步機上），另外進行10分鐘熱身和5分鐘收操，每週四天。
• “低強度組”會先進行30分鐘的伸展、平衡、活動度及非常輕的力量訓練運動，另外還有10分鐘的熱身和5分鐘的收操放鬆，每週四天，同時保持在/或低於其35%儲備心率。

作為研究的一部分，每位參與者都可以免費進入當地基督教青年會，並被要求每週在該設施訓練四次，兩次私人教練一對一訓練及兩次自主訓練。兩組的實踐參與程度約為每周完成3.4次訓練。每次訓練會持訊45-50分鐘，當中包括了熱身及放鬆收操。Baker博士指出這種模式迫使了所有參與者起床、走出家門、去健身房及與他人互動。

研究人員發現在為期12個月的過程當中，兩組都沒有表現出任何認知能力下降。過往都認為如果患有MCI在未來罹阿茲海默症的風險很高，且本身都具備早期神經退化性疾病，這表示會預期這些個體在12個月內認知能力下降。

從前面的研究設計可以看出，無論訓練類型或強度如何，12個月的定期訓練似乎能夠阻止巨石下坡的走向，或甚至至少使其暫緩移動到高原之上。起初這個研究假設高強度組會比低強度組表現出更多助益，但研究的結果卻發現並非如此。要知道假設結果真的傾向於只有中高強度的心肺運動才能預防持續性的認知下降，那對於現實社會來說反而會是一項阻礙。畢竟要要求所有人每周在跑步機上進行4次中高強度訓練會是一大挑戰，更不用說是MCI患者。這項研究證實了每週進行45-50分鐘的身體活動3到4次就足以影響MCI發展。這種運動方式會更容易受到人們接受，當作長遠的治療方式也更切合實際作為。

研究中另一個發揮關鍵作用的是私人教練的訓練，因為MCI患者較難獨自堅持長期訓練計畫，Baker博士補充解釋大腦允許我們計畫及確立事件優先順序，然後日復一日地重複，但這種方式在MCI族群中效果不佳。但如果想要將訓練養成個體每日常規，這種大腦技能是必不可缺的。研究人員發現受試者會不想錯過訓練員課程，但卻是勉強地完成自我訓練。再者，發現與私人教練一同訓練時，參與者情緒會得到提升。本研究中的教練員在研究前接受了關於與MCI一同生活的感覺教育，以便他們能夠更好地準備與參與者建立真實聯繫及關係。

此外，目前現今只有兩種藥物能夠減緩認知能力下降，但藥物價格昂貴因次非人人可使用，而且改善的幅度並不大。但藥物往往都只有部分特定機制。本研究採用了更全面方式，將身體活動與個人訓練結合以提供社會支持及責任性。雖然我們可能無法將各項影響分離開來看何者為大，但在這個研究當中發現運動，特別是有教練偕同的訓練可能會是對大腦健康最有效的干預方式，而大腦會影響身體所有系統並產生藥物無法達到的協同效應。

MCI患者的訓練建議

對MCI患者的兩大重要訓練元素：運動強度及認知挑戰。可以將低強度運動與較為困難的認知挑戰相互結合，而較高強度的運動則可以加入較輕鬆的認知挑戰。關鍵是調整及修改這兩大變量，為個體創造適合且吸引興趣的挑戰。舉例來說，可以透過單純的次數計算作為認知挑戰，像是把每次15下的訓練拆開成為，第一組5下、第二組4下、第三組3下，以此類推。這種簡單的方式就能將兩者結合。

因為研究結果重點在於長期堅持身體活動而非運動強度，因為低強度的訓練就足以提供足夠刺激來帶動效果。

研究原文：https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT02814526